1. Qual o equipamento de treino para cães que usa ou que recomenda que eu use?

Um treinador profissional force-free* (que trabalha sem intimidar ou agredir o cão) recomendará o uso de equipamento que foi desenhado tendo em mente a segurança do cão. Embora as coleiras sejam ótimas para segurar as chapas/placas de identificação, elas podem causar danos no pescoço e na garganta de um cão, se o cão estiver a caminhar com tensão na trela (ou seja, se estiver a puxar). Recomendamos o uso de um arnês com argola à frente ou atrás, devidamente ajustado, para diminuir a probabilidade de danos no pescoço do cão e para o manter confortável enquanto aprende a andar bem à trela, sem puxar. Também sugerimos uma trela normal com aproximadamente 2 m em vez de uma trela retráctil. Isso dá ao utilizador muito mais controlo e ajuda a evitar lesões. Se um cão está propenso de se escapar de um arnês, então sugerimos prender a trela tanto à coleira, como ao arnês como medida de segurança adicional.

2. O que acontece nas sessões de treino quando o cão responde da maneira desejada ao que lhe é pedido?

Coisas fabulosas acontecem ao cão quando ele acerta. Diversão, brinquedos, comida … O que quer que o cão queira aparece repentinamente. Um treinador “force-free” dirá que o cão obtém “ reforço positivo” quando ele faz a coisa desejada. Isso significa que o cão “é pago” e recebe algo que considera de alto valor. O reforço positivo deve ser dado e associado a uma pessoa feliz e relaxada, sendo o treinador ou o tutor do animal de estimação.

3. O que acontece nas suas sessões de treino quando o cão responde de forma indesejada ao que lhe é pedido? Acreditamos que o “mau” comportamento deve ser ignorado ou redirecionado. Se ensinarmos ao nosso cão comportamentos alternativos, então pode pedir-lhe para realizar um desses em vez daquele que consideramos indesejado. Isso ajuda o cão a aprender o que deve fazer e faz-nos sentir melhor acerca do comportamento dos nossos cães. Por exemplo, quando o nosso cão salta para cima de nós, podemos ficar zangados com ele ou podemos pedir-lhe para se sentar (comportamento previamente ensinado) e, em seguida, recompensá-lo com a nossa atenção ou com uma recompensa. Não vai demorar muito para o cão perceber que é melhor sentar do que saltar. Isso responsabiliza-nos para ensinar aos nossos cães as coisas que QUEREMOS que façam e assim sentirmo-nos bem com o cão e o com o seu comportamento, ao invés de ficarmos apenas irritados porque ele não faz o que pedimos.

4. Como vai castigar o cão ou dizer-me como devo castigar o cão se ele errar ou exibir um comportamento que não gosto?

Muito simples, garantimos que ensinamos ao cão todas as competências adequadas à idade e verificamos sempre que não exigimos nem demasiado, nem antes de tempo. Verificamos constantemente se estamos a motivar correctamente o cão. Se o cão aprendeu e as competências são adequadas à idade e se mesmo assim ele não oferece o comportamento desejado, então podemos remover brevemente algo que ele gostava de ter – como os biscoitos, os brinquedos ou a atenção – e tentamos novamente.

5. Como garante que meu cão não esteja a ser castigado inadvertidamente?

Num ambiente de treino “force-free” o castigo reflete-se no comportamento e desempenho do cão. Um treinador profissional “forçe-free” tem muito bom conhecimento de linguagem corporal e comunicação canina e reconhecerá imediatamente os sinais de um cão que está desconfortável. Um treinador profissional irá reorganizar e reavaliar o que está a fazer para criar um ambiente de aprendizagem o mais motivador possível.

6. Como sabe se o tipo de reforço que selecionou para treinar o meu cão é apropriado?

Um treinador profissional “force-free” ajudará a determinar qual é o reforço mais adequado para o seu cão com base naquilo que o seu cão gosta, o que mais o motiva e como o reforço pode ser melhor entregue dentro do ambiente de treino. O seu treinador profissional “force-free” irá educá-lo sobre os diferentes tipos de reforços e quando usar.

7. Como vai saber ou como eu vou saber se o meu cão está stressado durante o treino?

Um treinador de cães profissional “force-free” fará tudo para garantir que o seu cão não fique stressado durante as sessões de treino. Os treinadores profissionas tem conhecimento e sabem interpretar os sinais da comunicação canina. Cães que choraminguem, rosnem, ladrem ou mostrem os dentes/tentem morder estão claramente stressados, mas também há sinais mais subtis de stresse aos quais também se deve estar atento. Para entender isso, estamos atentos à linguagem corporal do cão. Alguns desses sinais de stresse podem ser:

1. Olho de baleia – o branco dos olhos parece uma lua crescente.

2. Olhos – bem abertos e redondos em vez de suaves e amendoados. As pupilas podem estar dilatadas.

3. Sobrancelha franzida.

4. A boca está fechada e os cantos da boca são puxados para a frente em ofensiva ou puxados para trás e para baixo.

5. Ofegando quando a temperatura não o justifica. Além disso, podem ser vistas pegadas suadas.

6. Orelhas bem inclinadas para trás contra a cabeça ou muito para a frente.

7. As pernas estão rígidas, possivelmente inclinando para a frente na ponta dos pés.

8. A cauda pode ser mantida alta ou baixa (possivelmente dobrada). O abanar é curto e rígido e não envolve toda a extremidade traseira.

9. O pescoço pode estar estendido para elevar a cabeça bem alto (pescoço de avestruz).

10. A cabeça afasta-se do treinador ou do objeto de treino

11. Corpo a tremer.

12. Levantar as patas.

13. Lamber os lábios ou movimentos da língua.

14. Farejar o solo aleatoriamente (não num trilho de odores).

15. Fugir e recusar-se a vir quando chamado.

8. Quais são as associações profissionais de treino de cães de que é membro?

Seu treinador de cães profissional “force-free” deve manter associações apenas com organizações selecionadas que defendem métodos de treino éticos e humanos que são minimamente aversivos para os animais. Eles não devem ou não participarão em qualquer organização que promove ou endossa métodos ou estilos de treino que usam punição, força, medo ou intimidação.

9. Vai garantir resultados do seu treino?

Um treinador de cães profissional “force-free” não garante resultados do seu treino. Existem muitas variáveis ​​envolvidas e um treinador profissional de cães não pode controlá-los. Em vez disso, um treinador profissional de cães trabalhará em conjunto consigo para efetuar a modificação comportamental mais adequada de acordo com os seus objetivos. Os resultados dependerão de muitas coisas, incluindo o seu nível de compromisso e de seguir o programa recomendado.

10. Como acha que deveria ser abordado o comportamento de um cão que rosna ou abocanha/morde pessoas ou outros cães?

Um treinador de cães “force-free” experiente avaliará se seu cão está demasiado excitado, se tem medo ou se é agressivo, pois os dois podem parecer semelhantes. Se o seu cão é ansioso ou medroso, exibindo evasão ou agindo de forma agressiva, então um programa de dessensibilização e contra-condicionamento (condicionamento clássico) poderá ser adequado. Este tipo de programa visa mudar o estado emocional do cão em resposta a estímulos que anteriormente o incomodavam, reduzindo assim a probabilidade de ele sentir necessidade de recorrer a esses comportamentos no futuro. Usando reforço positivo (também conhecido como condicionamento operante), seu cão também aprenderá comportamentos que substituem os comportamentos indesejados. Dependendo das circunstâncias individuais do seu cão, seu treinador pode pedir-lhe para tomar certas medidas de segurança ou consultar um veterinário para descartar algum problema de saúde.

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